Meme kanseri genellikle erken evrede belirgin bir ağrıya neden olmaz; çoğu zaman fark edilen ilk işaret, meme içinde ya da altında hissedilen sert, yuvarlak ya da düzensiz bir kitle ya da şişliktir. Bu kitle, ciltte çekilme, çukurlaşma, meme ucunda kızarıklık, akıntı ya da çekilme gibi değişikliklerle birlikte ortaya çıkabilir; ayrıca meme ucunun aniden çekilmesi de dikkat çekicidir. Kendi kendinize meme muayenesi yaparken, oturur ya da ayakta, ellerinizi düz bir şekilde göğüs üzerine koyup dairesel hareketlerle hafif baskı uygulayarak tüm meme dokusunu tarayın; kitle, kalınlaşma ya da doku farkı hissettiğinizde bir sağlık profesyoneline başvurmanız en güvenli adımdır. Soğuk çiğneme ya da geçici ağrı, genellikle meme kanseriyle ilişkili değildir, fakat ağrı sürekli ve şiddetliyse doktor kontrolü önerilir.